Колебания уровня в низовьях до 28 метров. Замерзает в верховьях и среднем течении в конце октября - начале ноября, в низовьях - в конце октября. Вскрывается в верховьях в начале мая, в низовьях в начале июня. Главные притоки: Витим, Олекма, Алдан - справа; Вилюй - слева. Лена - основная транспортная магистраль Якутии. Судоходна от Усть-Кута. Главные пристани: Качуга, Жигалово, Осетрово, Киренск, Витим, Олекминск, Якутск, Жиганск, Булун, морской порт - Тикси (восточнее дельты).
В бассейне Лены - месторождения угля, золота, алмазов. Богата рыбой Усть-Кутское муниципальное образование расположено на северо-востоке Иркутской области, в верхнем течении реки Лена. Климат резкоконтинентальный. Температура воздуха : зимой до –52*, летом до +36*. Общая площадь территории Усть-Кутского муниципального образования 3459,9 тысяч га или 4,6% от площади Иркутской области. Город Усть-Кут является городом областного подчинения и центром Усть-Кутского муниципального образования. Усть-Кут основан в 1631 году, статус города присвоен в 1954 году.
Город сформировался как центр Осетрово-Ленского транспортного узла, это единственное место в Восточной Сибири, где так благоприятно пересекаются железнодорожная и водная магистрали, подкрепленные наличием аэропорта «Усть-Кут», имеющего взлетно-посадочную полосу, способную принимать тяжелые транспортные самолеты ИЛ-76.